氨基酸分析仪，氨基酸是组成蛋白质的基本单位和生命代谢的物质基础，在食品、药品及生命科学中广泛存在，对科学研究及相关产品研发有重大意义。大多数氨基酸无紫外吸收和荧光发射特性，标准折射探测仪对氨基酸检测也无足够的灵敏度。为提高分析检测灵敏度和分离选择特性，通常将氨基酸衍生，衍生方式有柱前衍生和柱后衍生两种。柱前衍生法常用的有：邻苯二甲醛(OPA)法、丹磺酰氯(DANSYL-Cl)法、磺酰氯二甲胺偶氮(DABSYL-Cl)法、氯甲酸芴甲酯(FMOC-Cl)法、异硫氰酸苯酯(PITC)法等；柱后衍生法常用的有：茚三酮柱后衍生法、邻苯二甲醛(OPA)法、荧光胺法等。
氨基酸分析仪按其分离和检测方法的不同可分为两大类型。第一类是基于阳离子交换柱分离、柱后茚三酮衍生光度法测定的经典方法(IEC)。此类方法于1972年获诺贝尔奖，是当今国际标准和国家标准以及仲裁和涉外的方法。第二类是所有基于反相色谱分离、柱前衍生、荧光或紫外检测的高效液相法(HPLC)以及阴离子交换分离直接安培法检测的离子色谱法(IC)。
氨基酸分析仪的茚三酮柱后衍生法的原理是阳离子交换分离、柱后茚三酮衍生光度法测定，方法成熟可靠。稳定性、重现性和线性好，一次可分析多种氨基酸。对于氨基酸分析而言，分析仪采用的阳离子交换色谱分离—柱后茚三酮衍生化方法作为经典的氨基酸分析方法，稳定性好。
